تكاليف المعيشة تشير إلى حجم النفقات التي يحتاجها الفرد أو الأسرة لتغطية الضروريات الأساسية للحياة اليومية مثل السكن، الغذاء، الرعاية الصحية، المواصلات، والتعليم. تُعتبر هذه التكاليف معيارًا مهمًا لقياس مستوى الرفاهية الاقتصادية في أي مجتمع. وتتفاوت تكاليف المعيشة بشكل كبير بين البلدان أو حتى بين المناطق المختلفة داخل البلد نفسه، حيث تؤثر عوامل مثل مستوى التضخم، والضرائب، ودعم الحكومة للسلع الأساسية على مقدار المال الذي يحتاجه الفرد للعيش براحة.
تُعد المدن الكبرى والبلدان ذات الاقتصادات المزدهرة أكثر تكلفة مقارنة بالمناطق الريفية أو الأقل نموًا، نظرًا لارتفاع أسعار السلع والخدمات فيها. كما تؤثر تكاليف السكن بشكل كبير على إجمالي تكاليف المعيشة، حيث أن الأسعار المرتفعة للعقارات أو الإيجارات ترفع الأعباء المالية على الأفراد.
مفهوم تكاليف المعيشة لا يُستخدم فقط لتحديد مستوى الإنفاق الفردي، بل يُعتمد عليه أيضًا في تحديد الأجور المناسبة في سوق العمل وضبط السياسات الاقتصادية. مؤشر تكاليف المعيشة (Cost of Living Index) يُستخدم عادةً لمقارنة هذه التكاليف بين مختلف المناطق ويساعد الأفراد والشركات في اتخاذ قرارات مهمة حول الانتقال أو الاستثمار بناءً على فروق التكاليف.
