أوضح "كير ستارمر" رئيس الوزراء البريطاني يوم الخميس 29 اغسطس، إنه يؤيد بشدة فكرة حظر التدخين في بعض الأماكن المفتوحة، كوسيلة من وسائل تقليل الضغط على هيئة الخدمات الصحية الوطنية، التي تديرها الدولة وتخفيف العبء على دافعي الضرائب، وسيتم وضع التفاصيل الدقيقة في وقت لاحق، وأكمل ستارمر إن هناك نحو 80 ألف شخص يموتون كل عام بسبب التدخين، وأنه يريد تقليل الوفيات الناجمة عن الأمراض التي يمكن الوقاية منها.

وعندما تم سؤال "ستارمر" عن إذا ما كان يؤيد حظر التدخين في بعض الأماكن العامة بما في ذلك حدائق الحانات، قال ستارمر: أريد أن ننتقل إلى بيئة خالية من التدخين، وأريد تقليل الوفيات التي يمكن الوقاية منها. 

وأوضح انه يريد تقليل العبء على هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وهو أمر مطلوب بشدة ومن الواضح أنني أريد تقليل العبء على دافعي الضرائب. لذا، نعم أنا داعم لذلك، وتدرس الحكومة البريطانية الآن قرار حظر التدخين.

وبحسب المصادر فإن "حظر التدخين" في بريطانيا سوف يكون في: (الحدائق، وشرفات الحانات، والمطاعم، والملاعب الرياضية المفتوحة، والحدائق المخصصة للأطفال، وفي الأرصفة القريبة من المستشفيات والجامعات).

وأوضح حزب العمال البريطاني الذي فاز في الانتخابات العامة في الشهر الماضي في بيان حملته الانتخابية، إنه يخطط لتطبيق بعض من أكثر قواعد مكافحة التدخين صرامة في العالم من خلال منع الشباب من التدخين.

ومن الجدير بالذكر ان الحكومة السابقة المؤلفة من حزب المحافظين كانت قد أعلنت عن تدابير مماثلة، لكن الخطة لم تتحول إلى قانون قبل الدعوة إلى الانتخابات، وقامت بريطانيا بحظر التدخين في كل الأماكن العامة المغلقة تقريبا في عام 2007.

بما في ذلك الحانات وأماكن العمل، وقالت مؤسسة أبحاث السرطان البريطانية إن هذا أدى إلى انخفاض عدد المدخنين بـ(1.9) مليون شخص، وعدد حالات الدخول إلى المستشفى بسبب النوبة القلبية انخفض بنحو 1200 حالة في العام التالي.

وقد حذر قطاع الضيافة البريطاني من أن فرض الحظر الصارم على التدخين قد يجبر بعض الشركات على الإغلاق، وتشير تقديرات مكتب الإحصاء الوطني إلى أن عدد المدخنين في بريطانيا بلغ حوالي (6.4) مليون شخص خلال عام 2022.

وهذا الرقم يمثل نحو 13% من السكان البالغين في بريطانيا، ولكنه لا يزال أقل بكثير من المعدلات في دول أوروبية مثل :(إيطاليا، وألمانيا، وفرنسا) حيث تتراوح نسبة المدخنين بين 18 إلي 23% وفقا لأرقام منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.

وتقدر الحكومة في بريطانيا أن التدخين يكلف الخدمات الصحية في بريطانيا مبالغ كبيرة، نحو 17 مليار جنيه إسترليني (22.37 مليار دولار) كل عام، وهناك دعم قوي لفرض قيود أكبر على المدخنين من جانب الخبراء في الطب والرعاية الصحية.