أفادت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة بأن شخصًا واحدًا توفي وأصيب العشرات بعدوى بكتيريا الإشريكية القولونية (إي.كولاي) المرتبطة بشطائر ماكدونالدز في عشر ولايات، أبرزها كولورادو التي سجلت 26 حالة إصابة.

وأوضح المسؤولون أن انتشار هذا النوع من البكتيريا المرتبط بشطائر "كوارتر باوند"، وهو أحد أشهر الأطباق في قائمة ماكدونالدز، أدى إلى إصابة 49 شخصًا، تم نقل 10 منهم للمستشفى، ويمكن أن تسبب السلالة المعنية مرضًا خطيرًا، وكانت سببًا لتفشٍ في عام 1993 أسفر عن وفاة 4 أطفال تناولوا شطائر غير مطبوخة جيداً في مطاعم "جاك إن ذا بوكس".

وانخفضت أسهم أكبر سلسلة مطاعم الوجبات السريعة في العالم بنحو 6%، وأشار أحد تجار الماشية إلى أن انتشار المرض قد يؤثر على العقود الآجلة للماشية الأمريكية، عن طريق تهديد الطلب على لحوم البقر، وأفاد مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، أن العنصر المرتبط بالمرض لم يتم تحديده بعد، لكن المحققين يركزون على شرائح البصل واللحم البقري الطازج.

ومن جانبه، أعلنت ماكدونالدز في بيان لها أنها ستقوم بإزالة شطائر "كوارتر باوندر" بشكل مؤقت من مطاعمها في المناطق المتأثرة، مشيرة إلى أنها تتعاون مع الموردين لتجديد الإمدادات في الأسبوع القادم، وتشمل علامات الإصابة ببكتيريا "إي.كولاي" تقلصات قوية في البطن، وإسهال، وغثيان، وعلى الذين تظهر عليهم هذه الأعراض، البحث عن الرعاية الطبية العاجلة.

وأفادت إدارة الصحة العامة في كولورادو إن معظم الأفراد الذين يصابون بعدوى الإشريكية القولونية يبدأون في الشعور بالمرض بعد ثلاثة إلى أربعة أيام من تناول أو شرب شيء يحتوي على هذه البكتيريا، إلا أن الأعراض قد تظهر في فترة تتراوح بين يوم وعشرة أيام بعد التعرض للبكتيريا، وتعد أكثر الطرق شيوعًا للإصابة بهذا المرض هي تناول الأطعمة الملوثة.

وتعيش بكتيريا (E. coli) بشكل طبيعي في أمعاء البشر الأصحاء والحيوانات، وفي أغلب الأحيان تكون غير ضارة، أو تسبب إسهالاً لفترة قصيرة، ومع ذلك، هناك بعض السلالات الخطيرة مثل الإشريكية القولونية O157:H7، التي يمكن أن تؤدي إلى تقلصات شديدة في المعدة، بالإضافة إلى الإسهال والقيء، ويمكن الإصابة بها نتيجة تناول الماء أو الطعام الملوث بالبكتيريا.

وعادةً ما يتعافى البالغون الأصحاء من عدوى الإشريكية القولونية من النوع O157:H7 خلال أسبوع، لكن الأطفال وكبار السن يكونون أكثر عرضة لخطر الإصابة بمضاعفات تهدد الحياة مثل الفشل الكلوي نتيجة لهذه العدوى. وعلى عكس العديد من البكتيريا الأخرى المسببة للأمراض، يمكن للإشريكية القولونية أن تسبب العدوى حتى عند تناول كميات صغيرة فقط.

ولا يوجد لقاح أو دواء يمكنه حمايتك من الأمراض المرتبطة ببكتيريا الإشريكية القولونية (E. coli)، على الرغم من أن الباحثين يعملون على اختبار فعالية بعض اللقاحات المحتملة. لتقليل فرص تعرضك لبكتيريا الإشريكية القولونية، تجنب شرب مياه البحيرات أو البرك، واغسل يديك بشكل متكرر، وتجنب الأطعمة غير المضمونة، واحرص على عدم انتقال الملوثات بين الأطعمة.