اعترف الفرنسي هيرفي رينارد، المدير الفني للمنتخب السعودي، بأن فريقه يستعد لمواجهة مهمة غداً الثلاثاء ضد اليابان في الجولة الثامنة من المجموعة الثالثة في التصفيات الآسيوية لبطولة كأس العالم 2026 التي ستقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

في مؤتمر صحفي، أكد رينارد قائلاً: "تنتظرنا مباراة مهمة غداً، وندرك تماماً أننا نواجه أفضل منتخب في آسيا، ونحن جاهزون للمنافسة على أرض الملعب". كما أضاف: "إنها مباراة قوية، لذا يجب علينا القتال والتحلي بالعزيمة والإيمان بفرصنا في التأهل، فهذا هو سلاحنا في اللقاء القادم."

واعترف رينارد بأن "الإصابات جزء لا يتجزأ من كرة القدم، ولعب المباريات خلال شهر رمضان ليس بالأمر السهل. يجب على اللاعب التأقلم والتحضير بشكل جيد، فالتحدي يتطلب منا بذل مجهود مضاعف في مواجهة الغد".

وأشار رينارد إلى أن "هناك ثلاث مباريات متبقية، أمام اليابان والبحرين وأستراليا، ونقاط هذه المباريات تعتبر في غاية الأهمية. المنافسة على المركز الثاني شديدة، ويجب علينا أن نكون في حالة جاهزية تؤهلنا لتحقيق بطاقة التأهل". وتابع قائلاً: "نعلم أن المنتخب الياباني منضبط في أدائه، وهذه هي فلسفتهم في كرة القدم، وسيلعبون بكامل قوتهم".

كما أضاف: "لا شك أن الوضع الآن مختلف عن ما كان عليه منذ ثلاثة أعوام، ولكن هذا هو حال كرة القدم، ومن المهم أن تتأقلم كفريق، وتتنافس بغض النظر عن صعوبة التأهل. الأهم هو تحقيق التأهل".

اختتم رينارد تصريحاته قائلاً: "إن المنتخب الياباني يتمتع بجودة عالية، ومن الطبيعي أن تكون طموحاتهم مرتفعة. الفوز بكأس العالم هو هدف عظيم ويمكن تحقيقه في المستقبل، بسبب امتلاكهم لاعبين بمستوى عالٍ".