كاثرين جونسون هي عالمة رياضيات أمريكية، وُلدت في 26 أغسطس 1918 في واينستون-سالم، نورث كارولينا، وتوفيت في 24 فبراير 2020. تُعتبر واحدة من أبرز الشخصيات في تاريخ الفضاء الأمريكي، حيث لعبت دورًا حاسمًا في نجاح برامج الفضاء التابعة لناسا، خاصة في فترة الستينيات.
منذ صغرها، أظهرت جونسون موهبة استثنائية في الرياضيات، حيث التحقت بالمدرسة الثانوية في سن مبكرة وتخرجت منها بعمر 14 عامًا. حصلت على درجة البكالوريوس في الرياضيات من جامعة ويست فرجينيا في عام 1937، وكانت واحدة من أولى النساء ذوات البشرة السوداء اللاتي تخرجن من تلك الجامعة.
انضمت كاثرين جونسون إلى ناسا في عام 1953، حيث عملت في قسم "التحليلات الحسابية". كانت جزءًا من فريق عمل على برنامج "ميركوري"، حيث ساعدت في حساب المسارات للرحلات الفضائية، بما في ذلك أول رحلة مأهولة في الفضاء الأمريكي بقيادة آلان شيبرد في عام 1961. كما ساهمت في حساب المسار لرحلة "أبولو 11"، التي كانت أول مهمة تصل إلى سطح القمر في عام 1969.
على الرغم من التحديات التي واجهتها كامرأة سوداء في مجال علمي غالبًا ما dominated by men, إلا أن جونسون أظهرت شجاعة وإبداعًا، مما ساعد في كسر الحواجز العنصرية والجندرية في مجال العلوم.
تم الاعتراف بإسهاماتها العظيمة بعدة طرق، بما في ذلك تكريمها في الفيلم "Hidden Figures" (الشخصيات المخفية) الذي صدر عام 2016، والذي سلط الضوء على قصة حياتها وحياة زميلتيها ماري جاكسون ودوروثي فون. في عام 2015، حصلت على وسام الحرية الرئاسي، وهو أعلى تكريم مدني في الولايات المتحدة .
تُعتبر كاثرين جونسون مثالًا حيًا على القوة والإصرار، حيث ساهمت إسهاماتها في تحقيق إنجازات عظيمة في مجال الفضاء، وألهمت العديد من الأجيال الجديدة في مجال العلوم والهندسة.
