عاد المنتخب الوطني السعودي اليوم الثلاثاء من الأراضي اليابانية بنقطة ثمينة بعد تعادله السلبي في لقاء الجولة الثامنة من المجموعة الثالثة في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026، التي ستقام في أمريكا وكندا والمكسيك.

بهذا التعادل، رفع الأخضر رصيده إلى 10 نقاط ليحتل المركز الثالث، بينما أضاف المنتخب الياباني إلى رصيده 20 نقطة في الصدارة، ممّا ضمن له تأهله إلى المونديال منذ الجولة الماضية.

وقد واجه المنتخب السعودي تحديات كبيرة قبل انطلاق اللقاء، حيث تعرض الفريق لعدة غيابات بسبب الإصابات المتعددة، مما وضع المدرب الفرنسي هيرفي رينارد في موقف صعب. ورغم ذلك، قرر رينارد التحدي، فدخل المباراة بأسلوب هجومي في الدقائق العشر الأولى، محاولاً تسجيل هدف مبكر يربك حسابات المنافس.

ولكن سرعان ما تمكن المنتخب الياباني من السيطرة على مجريات الشوط الأول، حيث دخل اللقاء بالبدلاء بعد أن حسم تأهله سابقاً، مما جعل مبارياته المتبقية بمثابة تحصيل حاصل.

سعى لاعبو اليابان من الصف الثاني لإثبات جدارتهم ففرضوا سيطرتهم على المباراة، بينما كان ميل المنتخب السعودي نحو تعزيز الدفاع مع الاعتماد على الهجمات المرتدة السريعة. ورغم الفرص العديدة التي أتيحت لمنتخب الساموراي الياباني، انتهى الشوط الأول بالتعادل السلبي.

في الشوط الثاني، أجرى رينارد مجموعة من التغييرات على أمل تحقيق الفوز، واستمرت المحاولات من كلا الفريقين لتسجيل هدف يحقق لهم ثلاث نقاط. ولكن الحظ لم يكن حليفاً للاعبين، ليكتفي كل فريق بالتعادل والحصول على نقطة واحدة.