يواجه مانشستر يونايتد اختباراً هاماً اليوم عندما يلتقي مع فولهام في الدور الخامس من كأس إنجلترا، حيث يسعى الفريق بشغف لتتويج بالكأس لإنقاذ موسمه المتعثر. ويأتي هذا التحدي بعد خروج الفرق الكبرى مثل ليفربول، وأرسنال، وتشيلسي، وتوتنهام من المسابقة، مما يفتح الطريق أمام يونايتد لتحقيق لقب يسهم في تحسين صورته هذا الموسم.

وتُعتبر مواجهة اليوم بالنسبة ليونايتد، التي تُعقد ضمن ثمن النهائي، فرصة لا تعوض، خصوصاً أن الفريق حقق انتصاراً معتدلاً على إيبسويتش تاون في الجولة الماضية برغم الظروف الصعبة التي وجد نفسه فيها، بما في ذلك تلقي بطاقة حمراء للاعبه باتريك دورغو. وهذا الانتصار يعني أن يونايتد يحتاج لمواصلة الزخم الإيجابي في مبارياته المقبلة ليعزز حظوظه في المنافسة.

وفي سياق آخر، يستضيف نيوكاسل نظيره برايتون في مباراة أخرى ضمن نفس الجولة، حيث يتطلع الأول إلى بلوغ النهائي بعد غياب طويل عن الألقاب. ورغم احتلاله المركز السادس في الدوري، إلا أن نيوكاسل يواجه تحديات في أدائه حيث حقق فوزين فقط في آخر ست مباريات، الأمر الذي يجعل مباراته ضد برايتون ليست بالسهلة.

برايتون أيضاً شهد تقدماً ملحوظاً تحت قيادة مدربه الجديد فابيان هورتسيلر، إذ حقق الفريق أربعة انتصارات متتالية، مما يعني أن المواجهة ستكون ملحمية بين الفريقين. على الرغم من أن مباراة الدور السابق بين نيوكاسل وبرايتون شهدت فوز الأخير، إلا أن نيوكاسل عازم على الانتقام اليوم.

بتاريخ 17 مايو، سينتظر الفائزون في هاتين المباراتين اللقاء في النهائي على ملعب ويمبلي، مما يجعل نتائج تلك المواجهات اليوم مفتاحاً كبيراً للمستقبل بالنسبة للفرق الأربعة.

وبعيداً عن ذلك، يبقى مانشستر يونايتد في وضع صعب في الدوري، حيث يحتل المركز العاشر، بينما يأتي فولهام في المركز الخامس، بفارق تسع نقاط فقط. ومع الهزائم السابقة التي تكبدها فولهام أمام يونايتد، بواقع 1-0 في مباراتين هذا الموسم، يتطلع الفريقان إلى تقديم أداء قوي يشير إلى تطورهم في هذا الدور الحاسم من البطولة.