أعلنت شركة آبل يوم الخميس عن مجموعة من المبادرات الجديدة تهدف إلى تعزيز الأمان على الإنترنت للأطفال والمراهقين الذين يستخدمون أجهزتها، في خطوةٍ لا تتحمل فيها مسؤولية التحقق المباشر من أعمارهم، على عكس ما يطالب به بعض مصممي التطبيقات.

من بين الميزات الجديدة التي ستقدمها آبل، ميزة "النطاق العمري المعلن"، والتي تتيح لمطوري التطبيقات الوصول إلى معلومات العمر التي يسجلها الأهل عند إنشاء حساب للأطفال. وبالتالي، تسهم هذه الميزة في تسهيل عملية إنشاء الحسابات الموجهة للقاصرين، حيث ستكون هذه الحسابات إلزامية للمستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا، و اختيارية لأولئك الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا.

وتأتي هذه الخطوات في إطار الضغوط التشريعية المتزايدة التي تفرضها بعض الولايات الأمريكية. حيث تقدمت ولايتا يوتا وساوث كارولاينا بمشاريع قوانين تلزم متاجر التطبيقات مثل "آب ستور" بالتحقق من أعمار الأطفال والحصول على موافقة الوالدين قبل تمكين القاصرين من تحميل التطبيقات.

ويمثل هذا النهج الجديد لشركة آبل حلاً وسطًا بين موقفها التقليدي الذي يقضي بترك مهمة التحقق من العمر للتطبيقات، وموقف شركات أخرى مثل ميتا، المالكة لفيسبوك وإنستغرام، التي تؤكد على ضرورة تحمل متاجر التطبيقات لهذه المسؤولية.

وفي تعليقه على إعلان آبل، وصف متحدث باسم مجموعة ميتا هذا التوجه بأنه "خطوة أولى إيجابية"، مشددًا على أن "مصممي التطبيقات لا يمكنهم توفير حماية مناسبة بناءً على العمر دون موافقة الطفل". كما أضاف أن "الآباء يؤكدون أنهم يريدون أن يكون لهم القرار، لذا فإننا ندعم التشريع الذي يفرض على متاجر التطبيقات التحقق من العمر والحصول على موافقة الوالدين قبل تنزيل أي تطبيق من قبل أطفالهم".

من الجدير بالذكر أن هذا القانون قد يفرض أيضًا على شركة غوغل، التي تدير نظام التشغيل أندرويد، وهو النظام الأكثر استخدامًا عالميًا ويتفوق على نظام iOS الخاص بآبل.

لقد كانت هذه القضية مصدر توترات متزايدة منذ سنوات، حيث تواجه شركات التكنولوجيا الكبرى مزاعم متزايدة من أولياء الأمور بشأن المحتوى الذي يتعرض له الأطفال والمراهقون عبر الإنترنت. وفي سياق ذلك، أفادت آبل أيضًا بأنها ستزود ملخصات التطبيقات التابعة لجهات خارجية في متجر التطبيقات بمعلومات إضافية تهدف إلى توجيه الآباء، مثل تفاصيل حول المحتوى الذي ينشئه المستخدم، والإعلانات، والضوابط الأبوية المتاحة.

بعض الميزات الجديدة أصبحت متاحة بالفعل في آخر تحديثات نظام التشغيل، ومن المقرر أن يتم إطلاق نظام التصنيف العمري والأدوات الأخرى بشكل كامل في وقت لاحق من هذا العام.