أعلنت وزارة الدفاع البريطانية، الثلاثاء، نشر مقاتلات «يوروفايتر تايفون» في السعودية لتنفيذ مهام دفاع جوي تهدف إلى حماية المدن والسكان المدنيين والبنية التحتية الوطنية الحيوية من هجمات الحوثيين، وفق ما ورد في بيان لوزير الدفاع البريطاني ويس ستريتينج أمام البرلمان.

وقال ستريتينج إن مقاتلات سلاح الجو الملكي ستنفذ عمليات فوق المملكة في إطار دفاعي، مؤكداً أنها لن تشارك في ضربات هجومية ضد الحوثيين، وأوضح أن المهمة تركز على المساهمة في حماية الأهداف المدنية والحيوية داخل السعودية.

وبحسب وزارة الدفاع البريطانية، تشمل العملية إلى جانب مقاتلات «تايفون» طائرة نقل عسكرية من طراز «أطلس A400M»، كما أعلن الوزير تمديد فترة بقاء طائرة التزود بالوقود جواً «فوياجر» في السعودية لمدة 90 يوماً إضافية.

وكان ستريتينج قد أعلن الشهر الماضي إرسال طائرة واحدة من طراز «فوياجر» لدعم القوات الجوية السعودية في مهام التزود بالوقود جواً.

وأدان وزير الدفاع البريطاني هجمات الحوثيين، وقال إن بلاده تدعم حق السعودية والحكومة الشرعية اليمنية في الدفاع عن نفسيهما، وأضاف أن بريطانيا لا يمكنها السماح بتهديد الملاحة البحرية الدولية أو اتخاذها رهينة في البحر الأحمر ومضيق باب المندب.

وأوضح أن نشر القوات البريطانية يندرج ضمن دعم الجهود الرامية إلى تهيئة الظروف للتوصل إلى حل سياسي للصراع.