تعطل حركة الطيران في الولايات المتحدة: راوتر جديد بأركنساس يغرق شبكة FAA بالبيانات

بدأ تعطل حركة الطيران في الولايات المتحدة، بحسب ما نقلته الصحيفة عن مصادر مطلعة ومسؤولين، من ضغط غير اعتيادي على شبكة اتصالات إدارة الطيران الاتحادية. وتأثر 17 مركزا من أصل 22 مركزا تابعا للوكالة لمراقبة الرحلات على الارتفاعات العالية، قبل أن تعزل الإدارة جهازين في أركنساس وتكساس عن الشبكة.

ورصدت إدارة الطيران الاتحادية في البداية خللا في الاتصالات لدى مركزها في إنديانابوليس، الذي يتولى الإشراف على الرحلات الجوية المرتفعة فوق نطاق واسع من وسط البلاد. ثم امتدت المشكلة إلى الاتصالات بين الطيارين ومراقبي الحركة الجوية، مع ظهور تشويشات وانقطاعات أثارت تساؤلات لدى الطيارين.

وبدأ موظفو الوكالة البحث عن مصدر الخلل من إنديانابوليس، قبل أن يركزوا على محطة لاسلكية تابعة لها في إل دورادو بولاية أركنساس، وموقع رادار في أماريلو بولاية تكساس. ونقلت الصحيفة أن معدات الشبكة في موقع أركنساس، وربما في موقع تكساس أيضا، حملت نظام الاتصالات فوق طاقته؛ وهو النظام الذي يعتمد عليه آلاف المراقبين لتوجيه الطائرات عبر المجال الجوي الأميركي.

وقالت ريبيكا غاي، رئيسة قسم التكنولوجيا في إدارة الطيران الاتحادية، خلال مؤتمر صحفي السبت إن الوكالة رصدت موقعين يرسلان طلبات اتصال إلى الشبكة بمعدل مرتفع جدا، إذ أرسلا ألف اتصال كل أربع إلى خمس ثوان. وأضافت أن الإشارات انتقلت عبر شبكة معقدة من الأسلاك النحاسية وكابلات الألياف الضوئية التي تغذي البنية التحتية للاتصالات لدى الإدارة.

وأرجعت وول ستريت جورنال بداية الخلل إلى فترة وجيزة أعقبت تركيب شركة إل 3 هاريس جهاز توجيه من إنتاج جونيبر نتوركس، التابعة لشركة إتش بي إي، في موقع أركنساس. وبدأ الجهاز، وفقا للصحيفة، إرسال كميات كبيرة من البيانات بعد ظهر الجمعة. ونقل التقرير عن مسؤولين حكوميين وآخرين من قطاع الطيران أن البيانات الصادرة عن هذا الجهاز، إلى جانب بيانات من جهاز آخر في موقع تكساس، أربكت النظام.

وأوضح برايان بيدفورد، المسؤول في إدارة الطيران الاتحادية، أن الخلل عطل الاتصالات في 17 مركزا من مراكز الوكالة الـ22 المسؤولة عن مراقبة الطيران على الارتفاعات العالية، ما دفع الإدارة إلى إصدار قرار وقف الرحلات على الأرض. وأفاد مسؤول حكومي مطلع على الشبكة بأن نحو 60 جهاز توجيه من نوع جونيبر تعمل حاليا بصورة طبيعية في شبكة إدارة الطيران الاتحادية.

ولا يزال سبب عمل جهاز التوجيه بصورة غير متوقعة غير محسوم. وتساءل بيدفورد السبت: «هل كان هناك خطأ في التركيب أم في إعدادات الضبط، أم أننا أدخلنا إلى النظام جهازا معيبا تسبب في تفاقم هذه الأخطاء؟»، مؤكدا أن الوكالة تواصل التحقيق في الواقعة. وفي المقابل، أكد متحدث باسم إتش بي إي أن أجهزة جونيبر كانت تعمل كما يفترض لها وأنها «لم تتعطل».

ووفق مسؤولين حكوميين وآخرين في القطاع، حدد مسؤولو الإدارة خاصية في جهاز التوجيه يعتقد أنها أدت إلى تدفق البيانات بإفراط. ووصف مسؤول حكومي هذه الخاصية بأنها وظيفة «بث» وسعت نطاق إرسال البيانات إلى أكثر مما ينبغي. وعطلت الوكالة هذه الخاصية لاحقا في جميع أجهزة جونيبر الموجودة ضمن شبكتها.

وقالت غاي إن إدارة الطيران الاتحادية عطلت الجهازين في أركنساس وتكساس فور رصد المشكلة، وإن ذلك ساعدها على استقرار الشبكة. وذكرت الصحيفة أن مشكلات الاتصال توقفت عندما فصلت الإدارة جهازي التوجيه عن الشبكة الأوسع، لكنها أكدت أن الوكالة لم تحدد بعد السبب الذي جعل الجهاز يعمل بهذا الشكل.

ويأتي الخلل بينما تخضع شبكة اتصالات إدارة الطيران الاتحادية، التي يعود جزء منها إلى عقود مضت، لمشروع تحديث بمليارات الدولارات للانتقال إلى الألياف الضوئية. وتشرف شركة إل 3 هاريس تكنولوجيز، وهي متعاقدة في قطاع الدفاع، على النظام الذي يربط بيانات الرحلات والرادار والاتصالات. وأعلنت الشركة أنها تتعامل «بجدية بالغة» مع قرار وقف الرحلات على مستوى البلاد، وتدرك أثره في المسافرين وشركات الطيران وعمليات الحركة الجوية.

وأشارت الصحيفة إلى أن النظام واجه أعطالا متكررة خلال السنوات الأخيرة، فيما استغرقت جهود صيانته وتحديثه سنوات وارتفعت تكلفتها. وحذرت مراجعة خارجية أجريت عام 2023 من أن أخطار النظام قد تبلغ بسرعة مستويات غير مقبولة، بسبب تزايد الانقطاعات ونقص التمويل اللازم للتحديثات الشاملة. وقال بيدفورد إن الوكالة تنفق مئات الملايين من الدولارات سنويا لصيانة أنظمة الاتصالات المتقادمة.

وعادة ما تنفذ تغييرات مثل استبدال كابلات الألياف الضوئية بالأسلاك النحاسية ليلا في المناطق المزدحمة، بينما كان المسؤولون يعتقدون أن تحديث المواقع النائية نهارا لن يترك أثرا كبيرا في حركة الرحلات. وقال وزير النقل الأميركي شون دافي إنه لم تظهر أدلة على دوافع خبيثة، وإن التحقيق يركز بدلا من ذلك على خلل ميكانيكي محتمل في الجهاز أو «عدم كفاءة» من إل 3 هاريس. وأكدت متحدثة باسم الشركة أن المتعاقدة تدعم تحقيق الوكالة.

ولفت دافي إلى أن احتمال وقوع اضطرابات إضافية قد يستمر إلى حين استبدال جميع الأسلاك النحاسية بحلول نهاية 2028، قائلا إن نظام إدارة الطيران الاتحادية والمتعاقد معها، أو المعدات نفسها، ربما لم تكن على مستوى التحدي المطلوب.