وافقت الحكومة البريطانية على تقديم دعم يصل إلى 1.25 مليار جنيه إسترليني لشركة رولز رويس، لمواصلة أبحاث وتطوير تقنيات محرك «ألترافان» (UltraFan)، في إطار اتفاق يستهدف تطوير وتصنيع الجيل المقبل من محركات الشركة النفاثة داخل المملكة المتحدة.

وبحسب صحيفة «التليجراف» البريطانية، يرتبط التمويل بخطط الشركة لتطوير محرك يعتمد تقنية المروحة التوربينية المزودة بعلبة تروس، وتستهدف هذه التقنية رفع كفاءة استهلاك الوقود وتقليص الانبعاثات، تمهيداً لاستخدامها في أجيال لاحقة من الطائرات التجارية.

استثمارات تمتد لعشر سنوات

تعتزم رولز رويس، المدرجة ضمن مؤشر «فوتسي 100»، استثمار نحو 2.5 مليار جنيه إسترليني خلال السنوات العشر المقبلة لتطوير محرك توربيني مروحي جديد مخصص لسوق الطائرات التجارية، مع تركيز خاص على الطائرات العاملة في الرحلات القصيرة والمتوسطة.

وقالت الصحيفة إن المشروع قد يوفر قرابة 3300 وظيفة محلية بحلول عام 2029. كما يهدف الاتفاق إلى دعم القدرات الصناعية البريطانية والحفاظ على موقع المملكة المتحدة في قطاع الطيران، في ظل المنافسة الدولية على الاستثمارات والمشروعات الصناعية الاستراتيجية.

موقف رولز رويس

دافع الرئيس التنفيذي لرولز رويس، توفان إرجينبلجيك، عن الدعم الحكومي، معتبراً أن التعاون مع الحكومة ضروري لتعزيز قدرة المملكة المتحدة على المنافسة في سوق الطيران العالمية، وأضاف أن تنفيذ المشروع داخل البلاد يمكن أن يحقق عوائد اقتصادية ويوفر فرص عمل عبر سلاسل الإمداد.

وأكد إرجينبلجيك أن قطاع الطيران والفضاء سوق عالمية نامية وجاذبة، مشيراً إلى أن البرنامج من شأنه المحافظة على القدرات البريطانية في تصميم وتطوير وتصنيع وصيانة محركات الطائرات، سواء المستخدمة في الطيران العسكري أو التجاري.

وأوضحت الشركة أن تقنيات «ألترافان» يمكن تطويرها لتلائم فئات مختلفة من الطائرات التجارية، لكنها أشارت إلى أن الانتقال إلى مراحل التطوير والإنتاج قد يتطلب استثمارات إضافية تتجاوز المخصصات الأولية المعلنة.

العودة إلى سوق الطائرات ضيقة البدن

كانت رولز رويس قد ابتعدت عن سوق محركات الطائرات ضيقة البدن منذ أكثر من عقد، ما حد من استفادتها من النمو في الطلب على طائرات مثل «بوينج 737» و«إيرباص A320»، وقد تتيح أبحاث «ألترافان» للشركة تعزيز حضورها في سوق محركات الطائرات التجارية واستعادة موقع تنافسي فيه.

وتعمل رولز رويس، وهي من كبرى شركات الهندسة والتكنولوجيا البريطانية، في تصميم وتصنيع محركات الطائرات المدنية والعسكرية، إلى جانب أنظمة الدفع والحلول المتقدمة لقطاعات الدفاع والطاقة، وتتخذ من المملكة المتحدة مقراً رئيسياً لها.