توفيت الممثلة الأمريكية سوزان سانت جيمس عن عمر ناهز 80 عاماً، بعد مسيرة عُرفت خلالها بأدوارها التلفزيونية في مسلسلي «McMillan & Wife» إلى جانب روك هدسون، و«Kate & Allie» مع جين كيرتين.

وذكرت مجلة «بيبول»، نقلاً عن ممثل للفنانة الراحلة، أنها توفيت يوم الاثنين، وأنها كانت قد شُخّصت سابقاً بسرطان البنكرياس.

وقالت عائلتها في بيان نشرته المجلة إن سانت جيمس لم تكن تنظر إلى أحد بوصفه غريباً، وأضافت: «كل شخص تلتقيه كان يصبح في تلك اللحظة أهم شخص في المكان، سواء كان زميلاً لها في مجلس إدارة أو موظفاً في متجر أحذية، حيث كان هؤلاء الأشخاص يغادرون غالباً وهم يعرفون قصة حياتها بالكامل».

بدايات في الأزياء والتلفزيون

وُلدت سوزان جين ميلر في 14 أغسطس/آب 1946 في لوس أنجلوس، لكنها نشأت في روكفورد شمالي ولاية إلينوي، بعد انتقال والدها للعمل هناك، وبدأت العمل في عرض الأزياء خلال سنوات المراهقة في باريس.

عادت إلى لوس أنجلوس في سن العشرين، ووقعت عقداً لمدة سبع سنوات مع استوديوهات «يونيفرسال»، وكان أول ظهور لها على التلفزيون في فيلم «Fame is the Name of the Game» عام 1966.

وعندما تحول العمل إلى مسلسل بعنوان «The Name of the Game» عام 1968، حصلت سانت جيمس على انطلاقتها الأبرز، وجسدت شخصية المساعدة البحثية «بيغي ماكسويل»، التي عملت مع الشخصيات الرئيسية التي أداها توني فرانسيوسا وجين باري وروبرت ستاك، وفازت بجائزة «إيمي» عام 1969 عن هذا الدور.

شهرتها في «McMillan & Wife»

ارتبط اسم سانت جيمس على نطاق واسع بشخصية «سالي ماكميلان» في مسلسل «McMillan & Wife»، الذي عُرض بين عامي 1971 و1976. وقدمت دور زوجة مفوض شرطة سان فرانسيسكو «ستيوارت ماكميلان»، الذي لعبه روك هدسون، ونالت ثلاثة ترشيحات لجوائز «إيمي» عن أدائها.

وغادرت الممثلة المسلسل الذي كانت تبثه شبكة NBC قبل موسمه السادس والأخير، بسبب خلاف تعاقدي، وأنهى العمل شخصية «سالي» عبر حادث تحطم طائرة، قبل أن تتجه سانت جيمس إلى السينما.

وشاركت بيتر فوندا بطولة فيلم «Outlaw Blues» عام 1977، ثم ظهرت مع جورج هاميلتون في فيلم «Love at First Bite» عام 1979، وهو عمل ساخر يتناول قصص مصاصي الدماء، وفي عام 1980، انضمت إلى جيسيكا لانج وجين كيرتين في الكوميديا «How to Beat the High Cost of Living».

وفي العام التالي، شاركت في الفيلم الكوميدي الرومانسي «Carbon Copy»، الذي شهد الظهور السينمائي الأول للممثل دينزل واشنطن.

العودة إلى الكوميديا وحياتها العائلية

عادت سانت جيمس إلى التلفزيون مع جين كيرتين في مسلسل «Kate & Allie» على شبكة CBS، الذي استمر عرضه من 1984 إلى 1989. وقدمت شخصية «كيت» المتحررة والمنطلقة، في مقابل شخصية «آلي» الأكثر تحفظاً وانضباطاً، وحصلت عن الدور على ترشيحين إضافيين لجوائز «إيمي».

وخلال استضافتها برنامج «ساترداي نايت لايف» عام 1981، التقت ديك إبيرسول، المنتج التنفيذي للبرنامج آنذاك، والذي أصبح لاحقاً رئيساً لقسم الرياضة في NBC، وتزوجا بعد ستة أسابيع من لقائهما، وأنجبا ثلاثة أبناء هم تشارلي وويلي وتيدي، وكان لدى سانت جيمس أيضاً ولدان، صنشاين وهارموني، من زواجها السابق من خبير التجميل توم لوكاس.

وفقدت العائلة ابنها تيدي عام 2004، حين توفي في سن الرابعة عشرة إثر تحطم طائرة خاصة، وأسفر الحادث أيضاً عن وفاة الطيار والمضيفة، فيما نجا إبيرسول وابنهما تشارلي رغم إصابتهما بجروح خطيرة.

وكانت سانت جيمس قد تقدمت بطلب للطلاق من إبيرسول في عام 2002، قبل أن يتصالحا لاحقاً في العام نفسه، وقالت لمجلة «بيبول» آنذاك: «لقد حصلنا على فرصة ثانية، وأنا الآن أكثر سعادة بشكل مذهل، وهذا مؤشر جيد».

وفي مذكراته الصادرة عام 2022 بعنوان «من ليلة السبت إلى ليلة الأحد»، وصف إبيرسول زوجته بأنها «أعظم شريكة» حظي بها «على الإطلاق».

الابتعاد عن التمثيل والعمل التطوعي

بعد انتهاء «Kate & Allie»، ابتعدت سانت جيمس عن العمل الفني وكرست وقتها لتربية أطفالها الأصغر سناً في ليتشفيلد بولاية كونيتيكت، في وقت تولى فيه إبيرسول منصباً إدارياً في NBC Sports.

وعادت لاحقاً في أدوار ضيفة قصيرة ضمن عدد من المسلسلات، وفي عام 1998، أسست مع شقيقتها مرسيدس ديوي وصديقة لهما شركة تقدم سلال هدايا للمواليد مع تركيز خاص على الكتب، كما دعمت الأولمبياد الخاص لسنوات، بصفتها متطوعة وعضوة في مجلس إدارته.