بحث فريق مركز جامعة جورجتاون الطبي أثر أنواع من العلاج الكيميائي لسرطان الثدي في مؤشرات الشيخوخة، وخلصت حساباته إلى أن العلاج القائم على الأنثراسيكلين ارتبط بفارق متوسطه 9.4 سنوات في العمر البيولوجي. وبرز هذا الفارق بصورة خاصة لدى المريضات بين 30 و60 عاما، ولدى من تلقين أكثر أنماط العلاج الكيميائي شراسة.

وأوضحت البروفيسورة جين ماندلبلات، من المركز الطبي بجامعة جورجتاون، أن النساء الناجيات من سرطان الثدي يشكلن النسبة الأكبر من الناجين السابقين من الأورام في الولايات المتحدة. وذكرت أن العلاج الكيميائي ينقذ الحياة، لكنه قد يلحق ضررا بالخلايا، مع آثار لا تظهر فورا وقد تتراكم خلال سنوات.

يعتمد العلاج الكيميائي، وفق شرح الباحثين، على إتلاف الحمض النووي للخلايا السرطانية أو تعطيل قدرتها على إنتاج البروتينات. ولأن كثيرا من الأدوية المتاحة تعمل بصورة غير انتقائية، فقد تصيب أيضا خلايا سليمة وتدفعها إلى حالة من الشيخوخة الخلوية، تتوقف خلالها عن الإسهام في وظائف الجسم.

وقاس العلماء تغيرات تركيز بروتين p16، الذي استخدموه مؤشرا حيويا للشيخوخة، بعد أنماط مختلفة من العلاج الكيميائي. كما استخدموا نموذجا حاسوبيا لمحاكاة هذه التغيرات لدى مريضات بسرطان الثدي من أعمار مختلفة.

ويأمل الباحثون أن تساعد النتائج الأطباء في اختيار الشكل الأنسب من العلاج الكيميائي لسرطان الثدي، إلى جانب تعزيز الفحص المنتظم واتباع نمط حياة صحي للحد من خطر الإصابة بالمرض.